מיהו עיתונאי? לכאורה, כל אדם שכותב בעיתון או משדר חדשות עונה על התואר הזה – בין אם הוא כותב טור דעה, בוחן מוצרים או יוצא לשטח ומראיין אנשים. הציפייה שלנו מהעיתונאים היא שהם ישעשעו אותנו, יעניינו אותנו, יציעו לנו תוכן מעולה ויגרמו לנו להמשיך לקרוא. עוד נצפה מעיתונאי – אפילו בימים שיווקיים אלה – שיציע לנו תכנים אובייקטיביים ולא ייתן לנו מידע מוטעה או מטעה בגלל אינטרסים או בגלל רשלנות. עקרון חשוב נוסף: התכנים שהעיתונאים מציעים לנו צריכים להיות מקוריים ולא מועתקים. אבל לתחום העיתונאות יש גם שליחות נעלה יותר – היכולת של העיתונאי לשמש כעין בוחנת על תהליכים חשובים שמתרחשים בעולם – החל במסדרונות השלטון וכלה בסכסוכים אלימים. עבודת העיתונאות הרצינית והמשמעותית היא זו שעונה על ההגדרה 'כלב השמירה של הדמוקרטיה' – כאשר בעולם של פוליטיקאים מושחתים וסכסוכים עקובים מדם העיתונאים מחפשים מידע אמין ועדכני מבלי לחשוש מפני הסכנות השונות שאורבות לפתחם.
עיתונאות שטח
אצלנו בישראל יש פנים מוכרות שצמודות לתיאור של עיתונאי שאינו בוחל בסכנות ודואג לכסות את האירועים בעצמו. מי שרוצה לשמוע על עבודת עיתונאות אמיתית מזמין איתי אנגל הרצאה ומבטיח לעצמו חשיפה לידע חדש ומרתק. המוכנות של העיתונאים לסכן את עצמם היא זו שמביאה לנו חדשות ומידע שעשויים לשנות את ההיסטוריה. עיתונאים חוקרים ועיתונאי שטח אינם נרתעים מסכנות פיזיות וגם לא מאנשים בעלי עוצמה וכוח שעשויים לרדוף אותם. האומץ הייחודי הזה מוביל אותם לחשיפות חשובות ומאפשר להם להעניק לציבור הקוראים או הצופים ידע חיוני. ההיסטוריה רצופה בדוגמאות שבהן אנשים פשוט לא ידעו על עוולות ועל סכנות. עיתונאים חשפו את העוולות הללו והוכיחו לעולם פעם אחר פעם שאור השמש הוא המטהר הטוב ביותר.
בעידן של פייק ניוז חשיבותם של העיתונאים הרציניים והאמינים רק גוברת. הרשתות החברתיות וזמינות המידע ברשת גרמו לכך שמידע לא אמין או שקרי יכול לעבור בקלות מאדם לאדם ולהגיע לעמודי החדשות. אם תשמעו איתי אנגל הרצאה תבינו עד מהרה שדבר כזה לא יכול לקרות לעיתונאי שטח אמיתי שמכתת את רגליו באזורי מלחמה ובכל התרחשות עולמית חשובה. עיתונאים רציניים אינם ניזונים מהמידע בפייסבוק או משמועות. הם יוצאים ובודקים את המצב בעצמם תוך התמודדות עם המכשולים והסכנות שעומדים בדרכם. האנשים הללו הם אלה שמביאים אלינו את המידע מהמקומות המסוכנים והנשכחים ביותר, ומאפשרים לעולם הרחב לשמוע את האמת על מצבים מורכבים.
