אחד מהתחביבים היותר ספורטיביים הינו רכיבת שטח על אופני הרים מקצועיים. הספורט הזה יכול לשלב בין כמה אהבות. ראשית החוויה של יציאה לרכיבה באזורי טבע שונים, ויש מסלולים רבים בכל רחבי הארץ. ניתן להגיע לשבילים בנגב ובמדבר כולל חציית ואדיות. ניתן לטפס אל רכסי הרים במרכז ובצפון, ניתן לרכב במסלולים בשרון ועוד. הכרת הארץ דרך אופני הרים היא חוויה מיוחדת. רוכבים רבים גם טסים לחו"ל ושם רוכבים על מסלולים מאתגרים. לצורך הרכיבה יש לחפש ולמצוא אופני שטח מתאימים.
שלדה חזקה
בעת רכיבת שטח מופעלים שרירי גוף וכל מערכת הנשימה מאותגרת. סיבולת לב ריאה חשובה מאוד לתחזוקת גוף בריא. היתרון הנוסף הוא הנפשי. הרוגע הנפשי חשוב לא פחות מההנאה הפיזית, ואפילו הולך עימה ביחד. יש מספר סוגים של אופני שטח והמשותף לכולם הוא היותם חזקים וקלים. אופני הרים מיוצרים ממתכות חזקות כמו: טיטניום. סגסוגת אלומיניום,או פלדה, מגנזיום ועוד. יש יצרנים שמייצרים את השלדה מסיבי פחמן חזקים. הצורך במשקל נמוך נובע מהרצון להקל על הרכיבה. מאידך, האופניים חייבים לעמוד במעמסה גדולה ולכן חוזק השלדה.
מערכות שונות
באופני שטח מותקנות מערכות שונות שמאפשרות נסיעה מאתגרת. מדובר על מערכות בלמים חזקות, על מערכות בולמי זעזועים שמאפשרים רכיבה בשבילי יער וקפיצות מעל מכשולים. מערכות ההילוכים מותאמות לרכיבה בעליות ובירידות קשות. הכידון יציב, הכיסאות מותאמים לרכיבה ארוכה ועוד. גלגלי האופניים כוללים חישוקים איכותיים וצמיגים עבים שיכולים לשרוד נסיעות על אבנים, מעל מהמורות ועוד. יש מספר סוגי אופניים וכל אחד מתאים למשימות שונות. יש אופני הרים שבנויים לירידות מהירות ולקפיצות. יש אופניים שמיועדים לרכיבה בשטח מישורי. יש אופני הרים שמסוגלים להתחרות בתחרויות קפיצות ועוד.
פעילות חברתית
רכיבת שטח על אופניים יכולה להיעשות בזוגות, בקבוצות וגם ביחידות. כל התחביב הינו חברתי מאוד, ויש מועדוני רכיבת אופניים שמארגנים ימי רכיבה מסודרים באזורים שונים בארץ. רוכב מקצועי מצטייד בערכת רכיבה שכוללת מימיות למים, כפפות, מגני ברכיים ומרפקים, ציוד עזרה ראשונה, קסדות בטיחותיות ועוד. כל אלו הינם פריטי חובה ונדרשים בכל נסיעה. כמובן, שרוכב מתחיל חייב לעשות את רכיבותיו הראשונות בשטח קל, יחסית, והוא יכול להתקדם עם הזמן לכיוונים יותר הרפתקניים – אם ירצה בכך.
רכישה איכותית
מומלץ לרכוש אופני שטח בחנויות מקצועיות אשר מחזיקות מבחר גדול. יש אופני שטח שמיועדים לצעירים ולבוגרים, לנשים ולגברים, והם מגיעים בדגמים ובצבעים שונים. מומחי החנות יכולים לסייע בהדרכה, בטיפים ובעצות וכל לקוח יכול להיעזר בהם בכל עת. מומלץ לרכוש אופני הרים שמיוצרים על ידי יצרנים בעלי מוניטין שיש להם קווי ייצור מודרניים ומשוכללים. אופני שטח חייבים לעמוד במעמסה ובלחצים גבוהים, ולכן, כל המכלולים והמערכות בהם חייבים להיות איכותיים. מחירי אופני הרים אינן זולים, יחסית, וכדאי לרכוש אותם לאחר בדיקה מעמיקה ויסודית.
